石砚是文房四宝之一。1980年陕西临潼姜寨的一个古墓中，出土了一块石砚，将我国制作石砚的历史推前到三千多年以前。在长期的历史过程中，产生了中国的四大名砚，为首的是广东肇庆所产的端砚；其次是安徽歙县所产的歙砚；第三是甘肃洮河出产的洮砚；第四是山西绛县所产的澄泥砚，系用澄河泥烧制而成。
　　湖南历史上也出产一些名砚，有桃江的凤山砚，祁阳的祁砚，浏阳的菊花石砚和湘西芷江的明山石砚。凤山砚的石料，产自桃江县城以西20公里资江江畔的舞凤山，原岩石板溪群地层中的薄层板岩，经过加工雕琢而成。它的特点是石质坚韧，细润，淡灰绿色，色泽晶莹，发墨如油，下笔无声，磨墨易浓而不易干，荡笔提锋而不损毫，因此深受书法家青睐。当地开设有凤山石砚社，能雕出多种花色品种的石砚，如犀牛望月、喜鹊含梅、二龙戏凤等，故又有龙凤砚之称，产品畅销香港、新加坡及日本等地，很受欢迎。祁阳出产的石砚，其石质也与凤山砚相似，也是采自凤山砚地层时代相当的轻变质的板岩之中。这两种石砚，就石质来讲完全与歙砚石类似，只是加工技术不同，各有千秋。
　　菊花石砚是浏阳菊花石系列石雕的品种之一，石料产自浏阳县永和镇附近的碧波潭内，潭深十数米，岩石的地质时代是二迭系栖霞组。菊花石砚有许多花式品种，深受国内外文人墨客所欣赏和收藏。
菊花石砚除了是工艺品外，还曾为历史上的革命先驱作为友谊赠品，以鼓励其革命精神。据考证，1896年，应谭嗣同和唐才常的邀请，年方24岁的梁启超来到长沙时务学堂讲学，三人志同道合，一见如故，谭、唐二人遂送梁启超一方菊花石砚，正面刻有竹枝三株，右下有白菊一朵，左有复生铭，即谭嗣同的题铭。
　　芷江明山石砚，据传始于南宋，当时就有人利用山石制作砚台，石砚雕刻比较细致，有二龙戏凤、丹凤朝阳、凤穿牡丹等等，形象逼真，有的已作为国家艺术品收藏于北京。1994年陈香梅女士重游芷江“抗日受降”名城，县人民政府赠予“九龙砚”，增进了友谊，使芷江砚又一次走出国门。其石质细腻，地层与凤山砚相当。
　　三叶石砚，则是一种问世不久的新品种，1983年才被省地矿部门和省工艺美术部门共同研究开发出来，且一直生产至今，受到文化人的喜爱，成为一种比较走俏的旅游产品。三叶虫化石石料产于石门县壶瓶山和永顺县猛峒河地区，为中上寒武系薄层石灰岩，经过雕刻加工，三叶虫跃然出现于砚池之中，似在游泳，又像在喝水河酣歇，其形态栩栩如生。这种石砚，既有科研价值，又有观赏、实用和收藏价值。这种赋化石以艺术的制品佳作，堪称世界一绝。此外，我省还出产“宝塔石砚”，原料是奥陶纪宝塔灰岩，角石化石在砚台上如象宝塔。

（ 原载：1994.7.18《湖南矿业报》）